Molti film non hanno avuto al tempo il successo sperato, ma dopo anni sono diventati famosissimi e considerati capolavori. Di questa categoria uno dei titoli per eccellenza è Freaks di Tod Browning, famoso anche per essere il suo film maledetto. Un film che per il pubblico di allora fu un trauma, perché sono state usate persone veramente affette da deformazioni fisiche, chiamati appunto freaks (mostriciattoli). Si dice che una donna incinta che allora vide al cinema Freaks per lo shock della visione, subì un aborto spontaneo. Il regista americano Tod Browning (1880-1962), lo stesso anno che presentò il celebre Dracula con Bela Lugosi, girò Freaks, precisamente tra il 15 ottobre e il 25 dicembre 1931. Ebbe la premiere il mese dopo, nel gennaio 1932 ma sfortunatamente non ha bissato il successo di Dracula. Fu un flop clamoroso, considerando il budget di 316.000 dollari. Per trent’anni fu proibito e oggi NewsCinema vi offre l’opportunità di vederlo gratis in streaming cliccando il player qui sotto.
Nel 1962 è stato presentato al Festival di Cannes. La trama di Freaks, che a raccontarla fa pensare ad una fiaba, parla di un circo dove i fenomeni da baraccone sono persone deformi, nani, privi di arti, donne barbute e altri. Il nanetto Hans (Harry Earles) nonostante sia fidanzato con la nanetta Frieda (Daisy Earles), si innamora della bellissima trapezista Cleopatra (Olga Baclanova) detta La Dea dell’Aria, amante del muscoloso Hercules (Henry Victor). Quando Cleopatra viene a sapere che Hans ha ricevuto una ricca eredità, decide di sposarlo per poi ucciderlo in virtù della sua eredità. Escogita un piano insieme ad Hercules, ignari che il codice dei freaks è “Ne hai offeso uno? li hai offesi tutti”. La durata della versione originale durava 103 minuti, quella attuale dura un’ ora. Più di mezz’ora della pellicola è stata distrutta per sempre,si sarebbero viste delle scene di mutilazioni da parte dei Freaks agli antagonisti. Lo avrebbero reso senz’altro più horror, nonostante Freaks abbia una bellezza unica, si accetta cosi com’è, anche perché non è neanche definibile come horror, però tutti i fan hanno la curiosità di poterlo vedere in versione integrale, purtroppo non disponibile. I nani Harry Earles e Daisy Earles nella vita reale erano fratelli di origini tedesche ed avevano una compagnia teatrale insieme alle altre due sorelle Tiny e Gracie : La Doll Family. Harry continuò a lavorare per il cinema e nel 1939 lo troviamo nel cast de Il mago di Oz. E’ morto ad 83 anni nel 1985. Olga Baclanova (1896-1974), pseudonimo di Olga Vladimirovna Baklanova, è stata un’ attrice russa maggiormente attiva tra gli