La festa più spaventosa è ormai alle porte e i bambini – soprattutto in America – sono pronti a urlare con tutto il fiato che hanno nei polmoni “trick or treat” (dolcetto o scherzetto). Halloween è l’unica ricorrenza dove il macabro, le maschere spaventose e vari omaggi ai personaggi più famosi del cinema horror la fanno da padrone. A tal proposito, abbiamo voluto riportare alla vostra attenzione un film del 1978, in particolar modo le location che hanno fatto la storia di questo lungometraggio.
Stiamo parlando del celeberrimo Halloween diretto da John Carpenter e interpretato da Jamie Lee Curtis. Siamo di fronte a una vera e propria saga composta da 13 film e conclusasi quest’anno con l’ultimo capitolo. Apprezzato da critica e pubblico, Halloween Ends, ha visto protagonista ancora una volta la Curtis decisa più che mai a mettere fine alla vita del killer Michael Myers. Scopriamo insieme quali sono le location presenti in South Pasadena, che hanno visto compiere omicidi e momenti di alta tensione nel film.
La storia del film Halloween
Uscito il 25 ottobre 1978, Halloween di John Carpenter ha mostrato al pubblico la storia del famigerato assassino mascherato, Michael Myers. Carpenter e la co sceneggiatrice e produttrice Debra Hill, hanno dato il via a un filone cinematografico incentrato su maniaci che amano ossessionare la vita di ignari adolescenti. Quindici anni dopo aver ucciso sua sorella da ragazzo, durante una notte di Halloween, Michael fugge dal carcere di un sanatorio e torna nella sua città natale di Haddonfield, Illinois, per continuare la sua follia omicida.
Avendo a disposizione un budget di circa $ 300.000, la produzione è stata costretta a servirsi di location più “modeste” a Los Angeles. Per questo motivo la scelta è ricaduta sulla piccola città immaginaria di Haddonfield, che prende il nome dalla storica città del New Jersey dove è cresciuta la Hill.
“Los Angeles ha rappresentato una vera sfida perché in primavera, come la maggior parte dell’anno, Los Angeles ha lo stesso aspetto: è soleggiata e un po’ carina, a meno che non ci sia molto smog nell’aria”, ha commentato lo scenografo Lee Wallace in un’intervista e aggiungendo: “Ci sono due tipi di autunno a est: c’è la bellissima versione bucolica e colorata dell’autunno e poi c’è la versione lunatica, un po’ piovosa e nuvolosa e grigia con foglie marroni che cadono nell’aria, ed è stata la cosa migliore che abbiamo potrebbe fare.” Wallace è noto per diretto il cult Halloween III: La stagione della strega (1982) e la popolarissima miniserie IT della ABC (1990).
Fatto sta, che il pubblico non si è minimamente reso conto che il film non è stato girato da nessuna parte vicino al Midwest, o si è preoccupato di aver intravisto una palma qua e là. Halloween ha incassato 55 milioni di dollari, rendendolo uno dei film indipendenti più redditizi di tutti i tempi.
Halloween è girato in South Pasadena
Parlando sempre di location, Wallace ricorda anche il momento nel quale a nord est del centro di Los Angeles, colpì la sua attenzione un quartiere dal grande potenziale per diventare la famosa Haddonfield in Illinois.
Sebbene South Pasadena sia stata in genere una scelta obbligata per i registi che cercavano l’atmosfera di una piccola città, Halloween è stato uno dei primi film popolari a sfruttare il pittoresco della città fascino. Le case degli artigiani, le strade di querce vive e una classica strada principale evocano tutti un sentimento di innocenza. Un luogo nascosto dal resto del mondo dove il pericolo all’orizzonte è inconcepibile.
“Le strade, inconfondibilmente, hanno molto carattere”, afferma Wallace. “L’atmosfera era giusta; la sensazione era giusta; vedi solo così tanto con una fotocamera, e se la cornice funziona, allora vai con essa. In parte è disperazione e in parte è estetica”.
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La casa di Myers
Dopo l’arrivo a South Pasadena, Wallace è riuscito a individuare subito la casa fatiscente di Myers. Nota come la Century House del 1888 dopo la realizzazione del film Halloween ha corso il rischio di essere demolita per la costruzione di nuovi appartamenti. Fortunatamente, grazie a uno dei membri del consiglio di South Pasadena, l’immobile è stato riconosciuto come di importanza storica e venduto per la cifra simbolica di un dollaro d’argento. Ora la casa – che è stata spostata – si trova vicino al negozio di ferramenta del film.
La sua vernice bianca consumata dal tempo e le finestre sbarrate l’aggiunta di una grondaia e altri tocchi hanno reso unica la casa su Meridian Ave. Come ricorda Wallace: “Stiamo parlando di budget ridotto. Camminare o guidare su per questa strada e vedere questa casa e dire: ‘Merda, guarda quella. È già pronta per girare’”.
Tra l’altro, si sta parlando di un luogo chiave del film, visto che riguarda la casa in cui Michael Myers tolse la vita alla sorella la notte di Halloween. A differenza delle famose case degli artigiani di Pasadena e South Pasadena che furono costruite all’inizio del 20 ° secolo, la casa Myers fu costruita alla fine del 19 ° secolo in uno stile che ricorda le case saltbox originarie del New England.
Nonostante il colpo di fortuna di trovare una casa così fatiscente in perfetta linea con le esigenze delle scenografo, Wallace e il suo team (compresi alcuni membri del cast) si sono messi all’opera per sistemarla in vista del ciak. La riparazione realizzata in due giorni ha visto coinvolte solo le aree che Carpenter avrebbe inquadrato.
Sanitario di Grove Smith
In una notte buia e tempestosa, lo psichiatra di Michael Myers, il dottor Samuel Loomis (Donald Pleasence), e un’infermiera si recano allo Smith’s Grove Sanitarium, dove Michael è stato incarcerato per 15 anni. Avvicinandosi ai cancelli dell’ospedale in una station wagon di proprietà del governo, si vedono pazienti in camici bianchi che vagano senza meta per il parco. Mentre il dottor Loomis esce dall’auto per cercare di dare un senso alla situazione, un uomo appare dal buio, salendo in cima al veicolo e sfondando i finestrini, costringendo l’infermiera a fuggire dal veicolo. Apprendiamo dal dottor Loomis che Michael Myers è scappato.
Le strade buie del sanatorio sono state girate lungo la Lake Hollywood Drive intorno all’Hollywood Reservoir.
“Ho vissuto a Hollywood Hills e conoscevo abbastanza bene quella zona. Soprattutto di notte, è inquietante. È solo una strada tortuosa con una recinzione a catena. Non sembra molto amichevole o divertente. Sembra misterioso e sembra oscuro.” ha detto Wallace.
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La casa di Laurie
A differenza di altre persone, i proprietari di questa casa a South Pasadena, non solo accolgono i fan, ma li incoraggiano a visitarla. Accanto a quelle finte zucche c’è un collage incorniciato di foto a colori e in bianco e nero lungo un messaggio che recita: Sì, questa è la casa di Laurie Strode (Jaime Lee Curtis) in Halloween (1978). Puoi prendere in prestito la zucca, divertiti!
Un altro cartello incoraggia i visitatori a usare una zucca per “sedersi come Jamie Lee Curtis”, come si può vedere nelle immagini nel collage incorniciato. Il riferimento vede la Curtis nei panni della studentessa delle superiori Laurie Strode, mentre tiene la zucca in grembo in attesa di essere prelevata per svolgere il suo lavoro di babysitter della notte di Halloween.
La siepe
Tra le immagini più inquietanti di Halloween , una che viene spesso duplicata dai fan che si dirigono verso il luogo è quella di Michael Myers che sbircia da dietro un’alta siepe mentre Laurie e Annie si avvicinano. Lungo la stessa strada ci sono le case di Lynda e Annie, così come il cupo luogo delle riprese di Haddonfield. Esiste una visione più inquietante di questa?
Il cimitero
Al suo arrivo ad Haddonfield, il dottor Loomis fa una sosta al cimitero della città per controllare la tomba della sorella di Michael, Judith Myers. Scortati dal custode del cimitero, i due scoprono che la lapide di Judith è scomparsa.
Wallace sospetta che sia stata la Hill a trovare il luogo, trattandosi del cimitero dei pionieri della Sierra Madre. La prima sepoltura al cimitero risale al 1882 e vi sono sepolti anche 16 reduci della guerra civile. Al momento delle riprese, gran parte del parco era ricoperto di vegetazione, ma negli anni ’80 e ’90 dopo aver apportato importanti miglioramenti è diventato decisamente più curato rispetto a 40 anni fa. Se un giorno deciderete di recarvi da quelle parti, ricordatevi di cercare la grande lapide con la scritta “Sinclair”, accanto ci sarà la tomba profanata di Judith Myers.
Lo stesso Hitchcock lo utilizzò nel suo ultimo film, Family Plot (1976). E come se non bastasse, anche nella nota serie tv Twin Peaks, durante il funerale di Laura Palmer.
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Baby sitter durante la notte di Halloween
La seconda metà di Halloween è ambientata quasi interamente attorno a due case una difronte all’altra. Laurie fa da babysitter a Tommy Doyle in una casa e Annie fa da babysitter a Lindsey Wallace (Kyle Richards) nell’altra. Entrambe le case sono perseguitate e i loro abitanti aggrediti dal killer Michael Myers.
Wallace sottolinea che le case che i realizzatori hanno scelto per Halloween erano case di fascia alta a causa della logistica e del modo in cui le case appaiono sulla telecamera. Originariamente, l’intenzione era quella di girare sia le case Doyle che Wallace a South Pasadena. In questo modo di sarebbe evitato anche il trasferimento dell’azienda in un’altra zona della città.
Sebbene Halloween sia stato girato interamente sul posto, alcune scene critiche dovevano essere adattate in alcuni dei luoghi reali. Questo è stato il caso della porta dell’armadio della camera da letto nella casa di Doyle che Michael Myers sfonda durante il suo implacabile attacco a Laurie.
Tra le cose inquietanti avvenute in quel periodo, Wallace ricorda un episodio accaduto in una delle case. Quando andò a prendere le misure per l’armadio si trovò a parlare con la governante dell’abitazione. Dopo averle spiegato cosa dovesse fare, nonostante ci mise solo pochi minuti, Wallace si ritrovò inaspettatamente con una delle proprietarie addormentata in un letto.
“Sono uscito in punta di piedi, ho sceso le scale e me ne sono andato”, dice Wallace ancora spaventato. Questo increscioso incidente è stata una mancanza di professionalità talmente grave, da aver portato la produzione a cancellare la location e cercarne un’altra immediatamente.
La casa Doyle, dove Laurie finisce intrappolata nel suddetto armadio, è stata costruita nel 1920 ed è più riconoscibile per il suo balcone al secondo piano. La casa di Lindsey dall’altra parte della strada è stata costruita decenni dopo, nel 1962. Dopo una ristrutturazione, il posto auto coperto della casa visto nel film è diventato un garage chiuso. Entrambe le case sono state utilizzate in American Horror Story: Cult (2017) che si svolge nel Midwest.